De brekingswet van Snellius
Wanneer licht van het ene transparante materiaal in het andere gaat, buigt het bij de overgang — dit heet breking. Licht buigt naar de normaal (een denkbeeldige lijn loodrecht op het oppervlak) bij binnenkomst in een dichter materiaal, en van de normaal vandaan bij binnenkomst in een minder dicht materiaal.
n₁ · sin θ₁ = n₂ · sin θ₂
- n₁ — brekingsindex (unitless): hoeveel het eerste materiaal licht vertraagt
- θ₁ — invallingshoek (°): de hoek van de inkomende straal, gemeten vanaf de normaal
- n₂ — brekingsindex (unitless): hoeveel het tweede materiaal licht vertraagt
- θ₂ — brekingshoek (°): de hoek van de gebroken straal in het tweede materiaal, gemeten vanaf de normaal
Een lichtstraal schamert langs het oppervlak van een onbekende vloeistof, komt binnen onder negentig graden van de normaal en buigt naar dertig graden van de normaal in de vloeistof. Wat is de brekingsindex van de vloeistof?
- n₁ = 1 (air)
- θ₁ = 90°
- θ₂ = 30°
- n₂ = (n₁ · sin θ₁) / sin θ₂
- n₂ = (1 · sin 90°) / sin 30° = (1 × 1) / 0.5
n₂ = 2