Energía de enlace nuclear
Un núcleo pesa ligeramente menos que la suma de sus protones y neutrones separados. Esa masa que falta no desapareció: se convirtió en la energía de enlace que mantiene unido el núcleo. El núcleo de hierro es el más fuertemente ligado de todos los elementos, por eso tanto fusionar núcleos ligeros como fisionar núcleos pesados libera energía al acercarse al hierro.
E = Δm · c²
- E — energía de enlace (J): la energía liberada o necesaria para mantener unido el núcleo
- Δm — defecto de masa (kg): la masa que falta comparada con los protones y neutrones separados
- c — velocidad de la luz (m/s): una constante enorme, aproximadamente tres por diez a la octava metros por segundo
A un núcleo le faltan 0.01 kilogramos de masa comparado con sus protones y neutrones separados. ¿Cuánta energía de enlace representa esa masa que falta?
- Δm = 0.01 kg
- c = 3×10⁸ m/s
- E = Δm · c²
- E = 0.01 kg · (3×10⁸ m/s)²
E = 9×10¹⁴ J